Analyse von Ishaan Tharoor
Die düstere Optik war für alle sichtbar. Da war der syrische Präsident Bashar al-Assad, der grinste, als er nach seiner Landung in der saudischen Stadt Jiddah über die Rollbahn schritt. Da waren die in Roben gekleideten Bevollmächtigten des Königreichs, darunter Kronprinz Mohammed bin Salman, die ihn in einer herzlichen Umarmung begrüßten. Dort tagte Assad mit den Führern anderer arabischer Staaten und wurde wieder in den Kreis aufgenommen.
Das war Freitag für Assad, dessen Rehabilitierung wohl Jahre dauerte, die aber für seine Kritiker und Gegner nicht weniger erschütternd war. Vor einem Jahrzehnt verschworen sich Beamte der Golfmonarchien über Möglichkeiten, Assad zu stürzen. Sie investierten Ressourcen und Waffen in den in Syrien tobenden Bürgerkrieg und unterstützten eine bunte Gruppe von Anti-Assad-Rebellen. Als Assad seine Waffen gegen sein eigenes Volk richtete, syrische Städte bombardierte und Chemiewaffen gegen Zivilisten einsetzte, versetzten sie das Regime in einen Tiefkühlzustand und verwiesen es aus der Arabischen Liga, dem brüderlichen Block, der seit langem Demagogen und Autokraten unterschiedlicher Couleur beherbergt .
Aber Assad hat de facto die Kontrolle über den Großteil seines Landes, während die syrischen Rebellenkräfte und ihre Unterstützer unterdrückt und zerstreut sind. Die regionalen Mächte, die einst in seine Absetzung investiert hatten, haben ihre Aufmerksamkeit und Prioritäten anderswo verlagert. „Die internationale Gemeinschaft hat uns völlig im Stich gelassen“, sagte der britische syrische Aktivist Razan Saffour meinen Kollegen, als er über die Rückkehr des syrischen Regimes in die Arabische Liga nachdachte.
„Anstatt Assad für seine abscheulichen Verbrechen zur Rechenschaft zu ziehen … wird er willkommen geheißen und sogar belohnt, als ob es die letzten zwölf Jahre voller Leid und Blutvergießen nie gegeben hätte“, sagte Wafa Ali Mustafa, 32, ein syrischer Exilant in Deutschland, gegenüber der Washington Post. Sie warnte vor dem Prozess der „Normalisierung“ des Assad-Regimes, der bei seinen arabischen Nachbarn offenbar in vollem Gange sei.
Arabische Führer versuchen weiterhin, den Arabischen Frühling zu begraben
Assad nutzte seinen Auftritt in Dschidda, um sich einmal mehr als Stütze der Stabilität in einer unruhigen Region zu profilieren. „Es ist wichtig, die inneren Angelegenheiten den Menschen des Landes zu überlassen, da diese am besten in der Lage sind, sie zu regeln“, sagte er bei der Versammlung und wiederholte damit den uralten Refrain des missbräuchlichen Autokraten. Ganz zu schweigen davon, dass unter seiner Aufsicht Hunderttausende Syrer gestorben sind, Zehntausende in Gefängnissen des Regimes verschwunden sind und Millionen vertrieben wurden, während ein Großteil des vom Krieg verwüsteten Landes noch immer auf humanitäre Hilfe angewiesen ist. Das verheerende Erdbeben, das im Februar die Südtürkei und Teile Nordsyriens erschütterte, zeigte Assad einen neuen Weg, die Annäherung an sympathische Nachbarn zu beschleunigen.
Währenddessen mahlt der syrische Diktator an seiner ideologischen Axt. Assad startete einen Angriff auf die benachbarte Türkei, deren Stellvertreter einige der größten Verweigerer der Damaskus-Herrschaft darstellen. Assad warnte vor der „Gefahr des osmanischen Expansionsdenkens“ und appellierte damit implizit sowohl an die panarabische Solidarität als auch an eine antiislamistische Haltung. Eine solche Rhetorik ist bis zu einem gewissen Grad das Markenzeichen einiger von Assads Kollegen in der Arabischen Liga. In den Monaten vor Assads Ankunft in Saudi-Arabien machte sein Regime erfolgreiche Annäherungsversuche an Länder wie Tunesien und Ägypten, deren autokratische Führer beide ihre Herrschaft durch antiislamische Razzien festigten.
Für die saudischen Gastgeber der Sitzung ist die Rückkehr Assads Teil eines umfassenderen Versuchs, die Spannungen im Nahen Osten nach Jahren geopolitischer Polarisierung, ruinöser Kriege und sozialer Unruhen zu lindern. Der Kronprinz äußerte am Freitag die Hoffnung, dass Assads Rückkehr in die Arabische Liga „zum Ende ihrer Krise führt“.
Was stattdessen zu sehen war, war eine Erinnerung an die Antipathien, die es befeuerten: Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj besuchte den Gipfel in Dschidda als Boxenstopp auf dem Weg zum Treffen der Gruppe der Sieben in Japan. Er forderte die arabischen Führer auf, den von Russland in seinem Land geführten Krieg mit seinen Menschenrechtsverletzungen und Verstößen gegen das Völkerrecht „ehrlich zu betrachten“.
„Leider gibt es auf der Welt und hier unter Ihnen einige, die die Augen vor diesen Käfigen und illegalen Annexionen verschließen“, sagte Selenskyj. In einem Raum voller Freunde und Verbündete des Kremls stand Assad, dessen Regime 2015 durch eine russische Intervention gerettet wurde, an der Spitze.
Doch der Krieg in der Ukraine und die weitreichenden Störungen auf den Märkten, die er auslöste, haben die Aufmerksamkeit im Nahen Osten auf die Notwendigkeit größerer Stabilität in einem Zeitalter der Unsicherheit geschärft. Saudi-Arabien repariert die Zwänge mit dem langjährigen Gegner Iran und sucht nach einem Ausweg aus dem Krieg im Jemen, da es seinen eigenen ehrgeizigen Entwicklungsplänen im eigenen Land Priorität einräumt. „Riad hat den Normalisierungsschub nicht mit dem Assad-Regime begonnen, aber es hat sich daran gehalten, und zwar hart“, twitterte H.A. Hellyer, ein leitender Mitarbeiter des RUSI-Think Tanks in Großbritannien, deutete auf frühere Annäherungsversuche von Ländern wie den Vereinigten Arabischen Emiraten an Syrien. „Das ist alles Teil der Kalkulation Riads, dass seine innenpolitische Agenda eine Deeskalation innerhalb der Region in Bezug auf alle anderen Angelegenheiten erfordert, damit die volle Aufmerksamkeit auf das Land gerichtet ist.“
Hellyer warnte eindringlich: „Aber Assads Wiedereingliederung könnte Riad erneut heimsuchen.“ Assad hat sich nicht verändert und sein Regime ist weiterhin instabil, selbst mit russischer und iranischer Unterstützung. Es gibt Millionen Syrer, die Assad als den brutalsten in ihrer Geschichte betrachten, und das ist kein Rezept für gute Zeiten.“
US-Beamte und westliche Diplomaten haben die politische Rehabilitierung des syrischen Regimes mit Argwohn beobachtet. Während Länder wie Jordanien, Algerien und die Vereinigten Arabischen Emirate eine Lockerung der Sanktionen gegen Syrien fordern, verstärken US-Gesetzgeber ihre Bemühungen, eine neue Gesetzesrunde zu verabschieden, die das Assad-Regime bestrafen und eine weitere Normalisierung verhindern soll.
„Die Amerikaner sind bestürzt“, sagte eine regierungsnahe Quelle aus der Golfregion gegenüber Reuters. „Wir (Golfstaaten) sind Menschen, die in dieser Region leben. Wir versuchen, unsere Probleme so weit wie möglich mit den uns zur Verfügung stehenden Werkzeugen zu lösen.“
Die Verschiebung spiegelt möglicherweise auch ein nachlassendes Interesse der USA an einem Engagement in der Region wider, da Washington seinen Blick auf die Herausforderungen weiter östlich richtet und in arabischen Angelegenheiten eine eher untergeordnete Rolle einnimmt. „Die Biden-Regierung hat vielleicht die Rechnung aufgestellt: ‚Okay, die Region schreitet mit der Normalisierung voran‘“, sagte Mona Yacoubian, Vizepräsidentin des Zentrums für den Nahen Osten und Nordafrika am US-amerikanischen Friedensinstitut, gegenüber Al Jazeera. „Vielleicht geht es dann darum, etwas dafür zu bekommen, Zugeständnisse zu bekommen.“
Die arabische Unterstützung Assads unterstreicht die Meinungsverschiedenheiten mit den USA in Bezug auf Syrien
Es ist unklar, wie wichtig diese Zugeständnisse sein könnten. Experten weisen auf die Ausbreitung des illegalen Handels mit Captagon hin, einer Droge, die in Assads Syrien zu einem riesigen illegalen Export geworden ist und deren gefährliche Auswirkungen auf die Region eine Druckquelle für Damaskus sein könnten.
„Um die Aufmerksamkeit der Region aufrechtzuerhalten, ist es durchaus möglich, dass das Regime in den kommenden Monaten einige minimale Zugeständnisse macht: die Bereitstellung von Informationen über Captagon-Bewegungen; den grenzüberschreitenden Zugang zur Hilfe offen halten; und vielleicht eine kleine Amnestie für Gefangene gewähren“, sagte mir Charles Lister, Senior Fellow am Middle East Institute in Washington. „Aber es liegt einfach nicht in Assads DNA, in nennenswerter Weise nachzugeben, daher wird es eine Zeit geben, in der dieses erneute Engagement auf eine natürliche Blockade stößt – in der der nächste Schritt, große wirtschaftliche Investitionen, diplomatisch unhaltbar wird oder auf andere Weise durch westliche Sanktionen abgeschreckt wird.“ ”
Derzeit schreitet die Normalisierung Syriens jedoch zügig voran. Die arabischen Nationen „beurteilen die Position der USA zur Normalisierung richtig, nämlich dass die Vereinigten Staaten ihre Fingerabdrücke nicht darauf haben wollen, sie nicht unterstützen wollen, aber die Vereinigten Staaten werden nichts tun, um sie zu verhindern.“ „Das passiert“, sagte William F. Wechsler, ein ehemaliger Pentagon-Beamter, der die Nahost-Programme beim Atlantic Council leitet, meinen Kollegen.
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washingtonpost/ Übersetzung: Geostrategic Studies Team
