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„Katastrophendiplomatie“: Erdbeben ermutigt Syriens Assad nach Jahren der Isolation
Mehr als zwei Wochen, seit Syrien von einem Erdbeben der Stärke 7,8 heimgesucht wurde, ist Hilfe in die Hände des syrischen Präsidenten Baschar al-Assad geflossen, der lange Zeit durch ein Jahrzehnt internationaler Sanktionen isoliert war.
Und die Hilfe wurde von einer Welle der Unterstützung für den syrischen Präsidenten begleitet – gefolgt von einer Kette von Aufrufen zu seiner Wiedereingliederung in die arabische Herde.
„Es hat Assad Hoffnung gegeben, wieder mit der internationalen Gemeinschaft zusammenzuarbeiten“, sagte der jordanische Politologe Amer Sabaileh gegenüber The New Arab.
Am Sonntag trafen sich neun hochrangige arabische Gesetzgeber in Damaskus zu Gesprächen über die Rückkehr Assads in die Arabische Liga, aus der er 2011 wegen seines brutalen Vorgehens gegen Anti-Regime-Proteste ausgeschlossen wurde.
„Assad versucht, das Erdbeben zu instrumentalisieren und auszunutzen, um politische Ziele zu erreichen“
Vorausgegangen war der erste Besuch des syrischen Präsidenten im Oman seit über einem Jahrzehnt, wo er sich mit Omans Herrscher Sultan Haitham bin Tariq traf, der sagte, er freue sich auf die Rückkehr Syriens zu allen arabischen Ländern zur Normalität.
Muscat unterhielt während der gesamten Syrienkrise sorgfältige diplomatische Beziehungen zu Damaskus, und seit der Machtübernahme des derzeitigen Herrschers des Golfstaates bemühte er sich, die Beziehungen zum Regime zu stärken.
Eine Vielzahl anderer Länder in der Region, die auf dem Weg sind, ihre Beziehungen zu Syrien wiederzubeleben, haben die Gelegenheit ergriffen, die diplomatischen Beziehungen unter dem Vorwand einer humanitären Sache zu stärken.
Kurz nach dem Beben kündigte Tunesiens Präsident Kais Saied seine Absicht an, die Beziehungen zu Syrien vollständig wiederherzustellen. In den letzten Jahren tauten die tunesisch-syrischen Beziehungen allmählich auf.
2017 stellte das Mittelmeerland eine begrenzte diplomatische Mission in Syrien wieder her, die Tunesien beim Treffen nach dem Erdbeben zu erweitern beschloss.
Jordaniens Außenminister Ayman Safadi traf letzte Woche in Damaskus ein, sein erster offizieller Besuch seit Kriegsbeginn vor einem Jahrzehnt. Trotz Jordaniens starker Abhängigkeit von US-Auslandshilfe war das Königreich auch auf dem Weg, die Beziehungen zu Syrien wiederherzustellen. Im Jahr 2021 rief Jordaniens König Abdullah II zum ersten Mal den syrischen Präsidenten an und öffnete seine syrischen Grenzen vollständig.
Der humanitäre Besuch von Safadi, der für einige seiner Anti-Assad-Haltungen bekannt ist, war laut Sabaileh die Chance des jordanischen Ministers, sich mit Syrien zu versöhnen und zu zeigen, dass er einen „offenen Kanal des Dialogs“ aufrechterhalten kann.
Ägyptens Präsident Sisi und der König von Bahrain gehörten ebenfalls zu denen, die nach dem Beben ihre jahrelange Blockade mit Assad brachen, wobei beide Herrscher zum ersten Mal ihre syrischen Amtskollegen anriefen.
Und am Montag – als jüngste Geste der Unterstützung – trat Ägyptens Außenminister Damaskus in die Fußstapfen seiner Nachbarn und besuchte sie ebenfalls zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt.
„Assad versucht, das Erdbeben zu instrumentalisieren und auszunutzen, um politische Gewinne zu erzielen“, sagte Joseph Daher, ein schweizerisch-syrischer Forscher, gegenüber TNA.
Das Regime "versucht, seine politische Isolation zu durchbrechen und seinen Normalisierungsprozess voranzutreiben, der teilweise erfolgreich ist, wenn auch auf einem sehr kleinen Weg", fügte er hinzu.
Assad übernimmt „Fahrersitz“
Menschenrechtsgruppen haben die UN für ihre langsame Reaktion im von der Opposition gehaltenen Nordwestsyrien kritisiert, das von dem Erdbeben schwer getroffen wurde. Die bereits vom Krieg verwüstete Region hat über 4.500 Tote und 8.500 Verletzte zu beklagen.
Erst Tage nach dem Beben kam Hilfe von außen in die Region, so dass eine Handvoll Freiwilliger ohne angemessene Ausrüstung oder Vorräte die Trümmer durchstöberten.
Die UNO wartete über eine Woche auf Assads Genehmigung, das belagerte Gebiet über zusätzliche Grenzübergänge aus der Türkei zu betreten. Die einzige genehmigte Überfahrt, Bab al-Hawa, wurde nach der Katastrophe vier Tage lang unterbrochen.
Wenn es um die Grenzübergänge geht, haben die Vereinten Nationen „Bashar al-Assad auf den Fahrersitz gesetzt“, sagte der syrische Politökonom Karam Shaar gegenüber TNA.
„Assad wird versuchen, die Hilfe zu manipulieren, einen Teil davon zurückzuhalten, sie an einige seiner eigenen Unterstützer umzuleiten. Oder sie fließen zu lassen, aber nur, wenn politische Zugeständnisse gemacht werden.“
Bei einem nichtöffentlichen Treffen mit Vertretern des Assad-Regimes und UN-Vertretern nach dem Beben erteilte das Regime eine dreimonatige Genehmigung für Hilfslieferungen über zwei weitere Grenzübergänge, Bab al-Salam und al-Raii.
„Dies hat Bashar al-Assad neues Vertrauen in seine Fähigkeit gegeben, die Hilfe vor Ort zu beeinflussen und mehr Einfluss auf die Menschen im Nordwesten Syriens zu nehmen“, sagte Shaar.
Die UN sagte, sie könnten ohne eine Abstimmung des UN-Sicherheitsrates keine Hilfe in den Nordwesten liefern, was laut Shaar eine „enge Definition“ ihres humanitären Mandats sei.
Laut einer von der UN in Auftrag gegebenen und von Human Rights Watch (HRW) zitierten Erklärung von Amnesty International können in Ausnahmesituationen – etwa wenn ein Land den Zugang lebensrettender Hilfsgüter verhindert – internationale Organisationen wie die UN humanitäre Einsätze durchführen.
Bis 2020 hatte das Assad-Regime in Zusammenarbeit mit seinem langjährigen Verbündeten Russland die UN gezwungen, drei der vier Grenzübergänge nach Nordsyrien zu schließen, mit der Behauptung, dass die Hilfsübergänge in von der Opposition gehaltene Gebiete seine Souveränität verletzen.
Humanitäre Hilfe als „Machtinstrument“
„Assad versucht unter anderem, diese Tragödie auszunutzen, indem er die zentrale Stellung des syrischen Regimes bei der Organisation und Verteilung der humanitären Hilfe stärkt“, sagte Daher.
Das syrische Regime hat lange Zeit humanitäre Hilfe bewaffnet und daran gehindert, von der Opposition gehaltene Gebiete als Quelle der Kontrolle über das syrische Volk zu betreten.
Es gab Jahre, in denen fast 90 Prozent der humanitären Lieferungen über Damaskus geschickt wurden, aber nur ein Prozent der Hilfe des Regimes die von Rebellen kontrollierten Gebiete erreichte, die Assad seit über einem Jahrzehnt bombardiert.
Die Hilfe sei ein „Machtinstrument in einer sehr geschwächten Region“, sagte Daher.
Seit dem Erdbeben gingen bis zum 26. Februar 246 Flüge mit fast 7.000 Tonnen Hilfsgütern an das Assad-Regime, zusätzlich zu Milliarden von Dollar an Geldhilfen.
Die Vereinigten Arabischen Emirate – einer der wichtigsten Geber, der mutige Schritte zur Normalisierung der Beziehungen zu Syrien unternommen hat – haben kürzlich weitere 50 Millionen US-Dollar an Hilfe für die humanitäre Hilfe des Regimes zugesagt, nachdem sie 38 Flüge mit Tonnen von Hilfsgütern entsandt hatten.
„Baschar al-Assad wird versuchen, die Hilfe zu manipulieren, einen Teil davon zurückzuhalten und sie an einige seiner eigenen Unterstützer umzuleiten. Oder lassen Sie es fließen, aber nur, wenn politische Zugeständnisse gemacht werden“, sagte Shaar.
„All dies ist tatsächlich in der Vergangenheit in belagerten Gebieten des Landes passiert“, fügte er hinzu.
Bisher wurden nur geringfügige Beträge in die von der Opposition gehaltenen Gebiete im Nordwesten geschickt. Von 19 Ländern, die an das Regime gespendet haben, wurde nach Angaben der italienischen Denkfabrik ISPI nur Hilfe von nur drei Geberländern in die belagerte Region geschickt.
„Assad versucht unter anderem, diese Tragödie auszunutzen, indem er die zentrale Stellung des syrischen Regimes bei der Organisation und Verteilung humanitärer Hilfe stärkt.“
Als ein kleiner Hilfsbetrag in den Nordwesten Syriens geschickt wurde, wurde dies von Hayat Tahrir al-Sham (HTS) blockiert, einer kompromisslosen Oppositionsgruppe, die früher mit Al-Qaida verbunden war und Teile der Region kontrolliert.
Die Kontrolle der Hilfe ist Assads Mechanismus, „um die Gesellschaft zu kontrollieren“. Es ist eine Möglichkeit, Stärke zu zeigen. Es ist ein Weg, die Abhängigkeit der Bevölkerung vom syrischen Regime zu erhöhen“, erklärte Daher.
Die VAE drängen voran, aber ohne die Saudis keine große diplomatische Änderung
Die Emirate haben Assad den Weg zur Rückkehr in die Region geebnet und ihre Unterstützung für Syrien nach dem Beben verstärkt. Mit dem Ziel, sich als Gegengewicht zum Iran in Syrien einzufügen, haben sie versucht, sich für das Regime aufzuwärmen und andere arabische Länder ermutigt, in ihre Fußstapfen zu treten.
Jordanien sei einer der VAE gewesen, bemerkte Sabaileh und wies auf die „Angleichung“ des Königreichs an die Politik der Emirate hin – ein weiterer Anstoß für den jüngsten Besuch des jordanischen Außenministeriums im vom Erdbeben betroffenen Syrien.
Aber da die USA und die EU ihre Haltung gegenüber Syrien wahrscheinlich nicht ändern werden und Saudi-Arabien immer noch zögert, Syrien wieder in den Schoß zu lassen, werden die diplomatischen Gewinne, die Assad durch das Erdbeben erzielt hat, begrenzt sein, sagte Sabaileh.
„Ohne Saudi-Arabien gibt es keine arabische Entscheidung“, fügte er hinzu.
Trotz eines saudischen Hilfsflugzeugs, das zum ersten Mal in den von der Regierung kontrollierten Gebieten Syriens gelandet ist, ist das Königreich wahrscheinlich immer noch nicht bereit, seine Haltung gegenüber Syrien zu ändern, da der Iran sich im Land festgesetzt hat, stellte Daher fest.
Und inmitten des wirtschaftlichen Einflusses des ölreichen Königreichs werden die von Saudi-Arabien abhängigen Länder wahrscheinlich weiterhin an ihrem Investor festhalten.
Jordanien ist bei der Wirtschafts- und Sicherheitskooperation auf Saudi-Arabien angewiesen, und die Saudis sind Jordaniens größte Investoren. Und da auch Ägypten zunehmend abhängig vom Königreich geworden ist, änderte Kairo letztes Jahr seine Position bezüglich einer Rückkehr in die Arabische Liga, um sich lautstark gegen einen Wiedereintritt Syriens zu stellen.
Bahrain, das nach dem Beben ebenfalls zum ersten Mal Kontakt mit Syrien aufgenommen hat, ist ein weiterer Empfänger der wirtschaftlichen Großzügigkeit der Saudis.
Obwohl Assads diplomatische Gewinne aus dem Erdbeben langsam „voranschreiten“, sagte Daher, „bleibt die Isolation von Damaskus bestehen“.
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- Hanna Davis/ newarab/ Übersetzung: Geostrategic Studies Team
